……”下午，夏树没跑出去玩，而是一直围着夏至转。
姐弟俩说了许多的话，这还是这些年来的第一次。
傍晚时分，夏桥扛着锄头从地里回来了。
十四岁的少年，身板并不宽厚，但身量已经很高。他沉默地放下锄头，在井边洗了手脸，看到夏至从屋子里走出来，抬头笑着招呼。
“十六。”
“大哥回来啦。”对于夏桥，夏至的态度很好。
从小夏至的记忆中，她知道这是一个厚道善良，值得敬重，也很可怜的少年。
夏桥笑了笑，变戏法似地从身后拿出一捧花来。
从田野里摘的，并不是什么稀奇的花，不过是些蒲公英、紫花地丁之类，然而紫色的黄色的白色的小花朵簇拥在一处，活泼泼，鲜灵灵地，让人看了就心生欢喜。
更让人觉得欢喜和温暖的，是少年的一颗心。
面朝黄土背朝天，即便是在最辛苦的劳作中，少年的心中依旧有花开放。
夏至高高兴兴地接过花儿来，从窗根儿底下挑了个缺了口的陶罐子，将花插进去，又倒了水。
这样，小花儿们就可以开上一两天了。
“还是十六手巧，这么一弄，花儿更好看了。”夏桥笑道。
“大哥挑的花儿好。”夏至笑，又问夏桥，“我这两天没下地，地里庄稼咋样了？”
“挺好。今年地里不荒。明天我再去一天，就锄好了。你和小树儿都不用下地。”
锄草不同于春种和秋收，一般可以容着工夫来。夏桥心疼弟弟妹妹，就自己一个人担了这活计。虽然平日里夏至会被田氏赶去田里，但是只要田氏不在跟前儿，夏桥就不让她干活，只让她在地头荫凉处玩。
晚饭是夏至准备的，她没等田氏。
看着桌上炒的油亮亮的韭菜鸡蛋，夏桥略顿了顿，终究什么都没说。
夏树屁股肿了，一时半会好不了，晚饭是跪在炕上吃的。他历来淘气，什么怪样子都有，夏桥也没问。
饭后，夏至收拾碗筷，夏桥到井边洗自己的衣裳。
夏树在旁边跑来跑去，一边嘟囔：“娘咋还不回来。”
夏至手里的碗一滑，落在木盆里。
“十六，”夏桥继续洗着衣裳，“大宝那件事，我跟娘说，不会让你嫁过去。”
“哥，你说啥？”夏至怀疑，她是不是听错了。
她这个哥哥，虽然知道疼惜妹妹，并在一定范围内护着她，但更对田氏非常孝敬顺从。
她从来没见他明确反对过田氏的决定，即便是在他自己人生最为关键的事情上。她从没指望过夏桥会在这件事上帮助她。
而且，即便是他不赞同这件事，愿意为她开口，他又能扭得过田氏吗？
但是夏桥能这样表态，就算最终帮不上什么忙，夏至也很感激他。而且多一个人多一个力量，夏至不能拒绝夏桥的帮助。
“等娘回来，我就跟娘说。我多干点儿活。等过两天地里活做完了，我再去做一份工，多给大宝攒出些钱来……”
夏至心中叹气，这可怜的孩子。
“哥，你想过没有，田家那里，其实是个无底洞……”
少年的脸上也显出一片迷茫来。
这个道理，他不是不懂。
“我不为别的，就是为了咱娘。”
“哥做工的那几个钱，平时给他们还行，这件事上，只怕田家看不上眼。”她不是小夏至，她知道田家要她做媳妇可不单单是为了省钱。
正说着话，后门响了。
夏树欢呼一声：“娘回来了！”
田氏踩着春末夏初的最后一缕夕阳，从靠山屯儿回来了。
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